Nasceu no dia 25 de setembro de 1891 em San Esteban de los Patos (Ávila, Espanha), numa família de agricultores, muito simples e rica em virtudes cristãs. Recebeu o nome de Mariano. Porém, já nos tempos de infância sentia-se chamado a seguir a Cristo como sacerdote, o que veio a acontecer alguns anos mais tarde, tornando-se pároco diocesano. Tendo-se tornado religioso na Congregação dos Padres do Sagrado Coração de Jesus, tomou o nome de João Maria da Cruz, como será posteriormente conhecido. Cheio de zelo apostólico, desenvolveu grande parte do seu ministério na Escola Apostólica de Puenta la Reina e como promotor vocacional. A revolução espanhola de 1936 levou-o a testemunhar a sua fé e a sua condição sacerdotal, diante do incêndio da igreja dos “Santos Juanes” de Valência. Isto fez com que depois de um mês de fecundo apostolado no cárcere, sofresse o martírio em Silla (Valência), a 23 de agosto de 1936. Foi beatificado por São João Paulo II no dia 11 de Março de 2001. É o patrono das vocações dehonianas.

Extraído do site www.dehon.it, seguem algumas palavras de D. Virginio Bressanelli sobre o Beato:

“Não é coincidência eu ter conhecido nossa Congregação na capela dos religiosos reparadores, onde ele tinha feito adoração. O ideal de sacrifício, amor e reparação; a centralidade de Deus manifestada no Mistério do Coração aberto de Jesus; a força enfatizada na Eucaristia (Missa e Adoração); a terna devoção a Maria; a obediência e doação total ao Senhor e aos irmãos; a sensibilidade social e o cuidado para com os pobres; estes são os valores que o Beato João Maria da Cruz já trouxera com ele e que na Congregação dos Padres do Sagrado Coração de Jesus ele encontrou espaço para crescer e desenvolver ao nível do heroísmo.

As notas espirituais deixadas pelo Beato, frutos da sua reflexão e seus propósitos por ocasião dos seus retiros e exercícios espirituais, mostram suas fortes raízes no espírito da Congregação. Elas mostram a uma clareza prática que vem com uma concreta tradução sobre o significado da Reparação em relação a Deus e em relação à realidade humana do pecado pessoal e do pecado social. Foi sua profunda experiência do amor de Deus que o permitiu assumir e experimentar a essência do nosso carisma de amor e reparação.”